Existen proyectos claves para la transformación del escenario Hídrico de Latinoamérica en los próximos años. Se trata de una selección de infraestructura pronta a entrar en operaciones y que agrega una considerable cantidad de metros cúbicos a la capacidad instalada regional de desalación y reúso de agua.
PRENSA ALADYR / PERIODISTA DIEGO ORTUÑO. Al cierre de 2025, la capacidad instalada de desalación y reúso en la región ha experimentado un crecimiento sostenido, impulsado tanto por la minería en los Andes como por una demanda industrial y agrícola que se expande desde el norte de México hasta el sureste de Brasil. Según datos de GWI (Global Water Intelligence), la región está movilizando capitales históricos para asegurar que el agua deje de ser un factor limitante para el crecimiento.
Las cifras de GWI sobre el mercado latinoamericano de desalación de agua de mar y salobre respaldan esta tendencia con una capacidad operativa -en línea- que se sitúa en 3.247.606 m³/día al cierre de 2025. Mientras, la capacidad adicional contratada para la década 2021-2030 alcanza los 3.205.240 m³/día, lo que implica un escenario donde la infraestructura hídrica prácticamente se duplicará en el mediano plazo. Este dinamismo se traduce en una previsión de gasto (forecasted expenditure) de $6.076 millones para el quinquenio 2026-2030, confirmando que la región se empecina en ser un polo atractivo para proveedores e inversionistas.
El despliegue de infraestructura, tanto de expansiones como de nuevas plantas, que entra en operaciones durante el bienio 2026-2027 no es homogéneo; responde a las necesidades de cada territorio pero sigue posicionando a las tecnologías de tratamiento como imprescindibles para la sostenibilidad ambiental y económica de los distintos países que la aplican. Mientras el Pacífico consolida la desalación multipropósito, el Atlántico lidera el reúso de efluentes tratados.
A este escenario se suman hitos con ciudades costeras como Antofagasta en Chile que se preparan para cerrar el ciclo perfecto del agua. Pues, tras convertirse en la primera urbe de la región con más de medio millón de habitantes abastecida por agua de mar, ahora avanza con una inversión cercana a los 292 millones de dólares adjudicada a Sacyr para tratar sus aguas residuales y enviarlas a la industria.
El cambio de paradigma
Para entender la magnitud de este cambio, ALADYR conversó con los protagonistas que están modelando el sector. Ignacio Rodríguez, gerente general de DESALA, explica cómo Chile está evolucionando hacia modelos de infraestructura compartida que rompen con la lógica del proyecto aislado.
«El proyecto Desala-Choapa se encuentra terminando una prefactibilidad integrada con su cliente ancla, un proyecto minero de gran escala. Lo particular es que esta fase se hizo de forma coordinada con la ingeniería de la minera, lo que nos permite fidelizar al cliente y dar sustentabilidad», detalla Rodríguez.
Para el ejecutivo, 2026 es un año de definiciones: «Esperamos celebrar pronto el acuerdo de entendimiento para el contrato de compra de agua (WPA) y el co-desarrollo. Nuestra meta es preparar el Estudio de Impacto Ambiental para ingresarlo en 2027. Creemos que el modelo multipropósito es el camino, fomentando la relación público-privada para que el Estado nos ayude a agilizar los permisos, no reduciendo el estándar ambiental, sino los plazos de respuesta».
Mientras tanto, en Brasil, el enfoque se centra en la economía circular. Eduardo Pedroza, director de nuevos negocios de GS Inima y director de ALADYR, actualiza sobre el proyecto Aguas de Reúso de Vitoria, que promete ser un referente en la costa atlántica.
«Ya obtuvimos las licencias ambientales y buena parte de los equipamientos ya están fabricados y esperando instalación. Las obras ya comenzaron y el proyecto evoluciona según el cronograma. Esperamos inaugurar en 2027», confirma Pedroza al tiempo que destaca la velocidad con la que el mercado brasileño está adoptando el reúso industrial como norma.
Los 10 proyectos hídricos más importantes (2026-2027)
Basado en la capacidad, impacto estratégico y fecha de entrada en operación (COD), ALADYR presenta la selección de las 10 iniciativas que definirán la seguridad hídrica de la región en los próximos 24 meses.
1. Planta Desaladora Distrito Norte (Codelco) – Chile
El proyecto ya presenta más de un 90% de avance
Capacidad: 1.956 l/s
Estado: Puesta en Marcha (2026)
Es, sin duda, el hito del año. Este coloso de la ingeniería bombeará agua desalada desde la costa de Tocopilla hasta más de 3.000 metros de altura para abastecer a tres de las minas más grandes del mundo: Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales. Su entrada en operación marca el inicio del fin de la extracción de agua continental en la cuenca de Calama por parte de la estatal.
2. Proyecto C20+ (Collahuasi) – Chile
C20+ presenta más de un 92% de avance
Capacidad: 1.050 l/s
Estado: Puesta en Marcha (2026)
Ubicada en la Región de Tarapacá, esta planta extiende la vida útil del yacimiento Collahuasi por 20 años más. Destaca por su sistema de impulsión de alta eficiencia energética, necesario para vencer la geografía andina y llevar el recurso a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar.
3. Proyecto Aconcagua (Aguas Pacífico) – Chile
En julio de 2025 pasado concluyeron las obras marítimas
Capacidad: 1.000 l/s
Estado: Operación (2026)
Este proyecto rompe moldes al inaugurar la categoría de «respaldo sanitario». Además de suministrar agua a la operación minera Los Bronces, inyectará caudal a la red de agua potable de la sanitaria Esval para beneficiar a más de 25.000 hogares y consolidar la viabilidad social de la desalación multipropósito.
4. Planta de Tratamiento Río Hondo (Naucalpan) – México
Las obras contemplan la ampliación de dos PTARs y la construcción de una nueva
Capacidad: ~460 l/s (40.000 m³/día)
Estado: Operación (2026)
Este proyecto de reúso busca aliviar la presión sobre los acuíferos del Valle de México. Proporcionará agua regenerada de alta calidad para procesos industriales, liberando agua potable para la población en una de las zonas con mayor estrés hídrico del continente.
5. Ampliación Los Pelambres (PAO) – Chile
A mediados del año pasado las obras presentaban más de 20% de avance
Capacidad: +400 l/s (Total 800 l/s)
Estado: Construcción / Operación (2027)
Antofagasta Minerals duplica su apuesta por la desalación con esta expansión para que su operación sea un 90% con agua de mar hacia finales de la década e independizarse de las fuentes convencionales del valle del Choapa.
6. Águas de Reúso de Vitoria – Brasil
Ya inició la fase de construcción y se espera la entrada en operaciones para el año que viene
Capacidad: 360 l/s de agua para uso industrial (Fase 1)
Estado: Construcción (Inauguración 2027)
Liderado por GS Inima, este proyecto transformará los efluentes sanitarios de la ciudad en agua de proceso para una planta de ArcelorMittal, entre otros clientes.
7. Expansión PTAR Cañaveralejo (EMCALI) – Colombia
Se han venido ejecutando proyectos de optimización como la rehabilitación de las bombas tornillo
Capacidad: ~1.385 l/s (119.664 m³/d)
Estado: Planificado (Adjudicación 2025 / Operación 2027)
Esta iniciativa en Colombia marca un avance significativo en la gestión del agua residual. La expansión de la planta Cañaveralejo está diseñada para tratar aguas residuales con un enfoque prioritario en el reúso para riego paisajístico y recuperación ambiental.
8. Proyecto Santo Domingo SWRO (Capstone Copper) – Chile
El proyecto ya obtuvo la aprobación ambiental
Capacidad: 366 l/s (31.622 m³/d)
Estado: Planificado (Operación 2027/2029)
Ubicada en Diego de Almagro, esta planta de ósmosis inversa es vital para el desarrollo industrial de la zona. Aunque los registros de Cochilco proyectan su operación para 2029, fuentes especializadas como GWI sitúan su entrada en línea para 2027, respaldadas por la reciente obtención de su aprobación ambiental (marzo 2025). Con una inversión estimada de USD 250 millones, se espera que la construcción inicie en octubre de este año, consolidando la infraestructura hídrica necesaria para el distrito minero.
9. Optimización de Desaladora Candelaria – Chile
Según catastro de proyectos de Cochilco, este proyecto suma 100 litros por segundo a su capacidad instalada
Capacidad: +100 l/s
Estado: Operación (2026)
Lundin Mining optimiza su planta existente en Caldera, para un incremento de caudal crítico que pretende acompañar la extensión de sus operaciones hasta 2040. Pionera en la región, la planta tiene una capacidad nominal para producir hasta 500 litros por segundo de agua desalinizada.
10. Planta Desaladora Arica (Aguas del Altiplano) – Chile
Aguas del Altiplano ingresó al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA)
Capacidad: 200 l/s (17.280 m³/d)
Estado: Planificado (Adjudicación 2026 / Operación 2027)
Ubicada en el extremo norte de Chile, esta planta es vital para asegurar el suministro de agua potable en una zona de extrema aridez. Aguas del Altiplano proyecta recibir la aprobación ambiental durante el primer trimestre de 2026, lo que permitirá avanzar hacia la adjudicación este mismo año. Utilizará tecnología de ósmosis inversa para tratar agua de mar y abastecer a la red municipal.